Applications

Les nanotechnologies trouvent des applications dans la plupart des industries manufacturières notamment :

- Bâtiment : verre, isolation, bois, éclairage,…

- Transport (automobile, aéronautique, ...) : combustion, traitement de surface, pneumatiques,…

- Energie et Environnement (CleanTech) : photovoltaique, pile à combustible, traitement des eaux

- Matériaux et chimie : chimie verte, céramique et composites, métaux, ….

- Agroalimentaire : emballages, capteurs, …

- Santé (Pharmacie, cosmétique,….) : diagnostic, drug delivery, imagerie, …..

- Telecom & Multimedia : stockage information, capteurs, composants, écrans, ….

- Semiconducteur & Electronique : mémoires, interconnections, écrans, batteries, capteurs,….

Dans le domaine de l’environnement, Cientifica a récemment identifié six nanotechnologies pour réduire les émissions de carbone dans son rapport annuel de juin 2008 :

- Les aérogels transparents, légers, solides et isolants, créés grâce à l'utilisation de poches d'air nanométriques en silicium sont, sont très attrayants en tant que substituts du verre dans des applications architecturales telles que les lanterneaux et les toitures.

- Les photopiles en couche mince sont la solution à de nombreux points faibles des technologies solaires actuelles. Les composants utilisés aujourd'hui sont basés sur le silicium et sont onéreux et fragiles. Les couches minces organiques, ou les cellules solaires en plastiques, utilisent des nanoparticules et des polymères.

- Les catalyseurs de combustibles pourraient augmenter l’efficacité des carburants de 10 % au moins, et pourraient également réduire les émissions de suies d'environ 15 %.

- Les piles à combustibles sont actuellement soumises à des essais à l'échelle mondiale, et les véhicules à hydrogène devraient se frayer une voie sur le marché à partir de 2009.

- Les supercondensateurs utilisent la séparation de charge physique entre les électrodes pour le stockage de la charge. Ils sont testés dans les téléphones portables et les véhicules électriques hybrides, mais disposent de larges potentiels d'applications.

- Les matériaux nanocomposites, des polymères auxquels un autre matériau a été ajouté afin de changer les propriétés de la masse devraient remplacer l'acier dans certaines constructions.

Aussi le marché global des produits à base de nanotechnologies devrait atteindre $ 3100 billions en 2015, contre $ 147 milliards de dollars en 2007, selon un récent rapport du cabinet conseil Lux Research (T3 – 2008). Ceci représente une croissance moyenne de 46%/an sur la période.Le secteur manufacturier (matériaux et ses domaines d’application comme l’automobile et la construction) représente en 2007 le secteur le plus porteur avec $ 97 milliards de produits à base de nanotechnologies. L’électronique suit avec 35 $ milliards de produits où les nanotechnologies sont notamment utilisées pour développer des écrans et des batteries. Le secteur de la santé a généré $ 15 milliards de recettes pour les nanotechnologies, principalement pour des applications pharmaceutiques.A l’horizon 2015, les matériaux et le secteur manufacturier restera le principal domaine d’ application des nanotechnologies, enregistrant une croissance moyenne de 45%/an pour atteindre $ 1800 milliards. Le secteur de l'électronique devrait croître de 51%/an jusqu'en 2015, pour atteindre 940 milliards $, tandis que la santé et des sciences de la vie devrait croître de  46%/an pour atteindre $ 310 milliards.Les États-Unis représente $ 59 milliards des produits à base de nanotechnologies en 2007. L’ Europe suit avec $ 47 milliards, l'Asie / Pacifique avec $ 31 milliards et enfin le reste du monde avec $ 9,4 milliards $. Toutefois, à l’horizon 2015, l'Europe devrait rejoindre les États-Unis en tête des produits à base de nanotechnologies avec $ 1090 milliards contre $ 1080 milliards aux États-Unis. L’Asie restera à la troisième place avec $ 717 milliards de dollars. Quant aux dépenses de Recherche & Développement sur les nanotechnologies, elles ont représenté $ 13,5 milliards de 2007, en hausse de 14% par rapport à 2006 . Les dépenses du secteur privé ont représenté $ 6,6 milliards de dollars en croissance de 23%, passant les dépenses publiques pour la première fois.

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